《不卑不亢的成语典故和出处》
春秋时期，郑国地处中原腹地，北邻晋国，南接楚国，两国皆为当时霸主，常以“保护”为名对郑国施压。郑国国君郑襄公每日如履薄冰，既要应对晋国的军事威胁，又得提防楚国的经济封锁。朝堂之上，大臣们分为两派：一派主张依附晋国，以换取军事庇护；另一派则倾向于楚国，认为楚国文化昌盛，可借其势提升郑国地位。郑襄公夹在中间，左右为难，连夜间批阅奏章时，烛火都因他的叹息而忽明忽暗。
这一日，晋国派使者叔向至郑，要求郑国增派三千兵马随晋军攻打楚国。叔向站在郑国宫殿的台阶上，仰头看着郑襄公，语气傲慢：“郑国若想保平安，当知轻重。晋国一兵可抵楚国十卒，郑国若不从，恐难保社稷。”郑襄公握着玉圭的手微微发抖，却强忍着没有回应。与此同时，楚国也派公子侧前来，要求郑国断绝与晋国的盟约，否则将“以楚剑削郑土”。公子侧坐在郑国偏殿的席位上，手指轻敲案几，眼神中透着威胁：“郑国若选错路，恐成第二个蔡国。”
郑襄公连夜召集大臣商议。老臣子产站在殿中，须发皆白却目光如炬。他拱手道：“君上，依附一国而抗另一国，实为饮鸩止渴。晋强则楚怒，楚盛则晋伐，郑国终将沦为战场。”年轻将领子胥却急道：“若不依附，郑国兵力薄弱，如何自保？”子产摇头：“自保之道，不在依附，而在自立。郑国当以礼相待两国，不卑不亢，方能存身。”
次日，郑襄公先接见晋国使者叔向。他身着素色朝服，未戴玉冠，却步履稳健地走进殿中。叔向见郑襄公未行大礼，眉头一皱，正要开口，郑襄公已拱手道：“晋国之强，郑国敬服。然郑国亦为周室后裔，自有尊严。增兵之事，关乎郑国存亡，还望使者容郑国三日商议。”叔向冷笑：“三日？楚国可不会等。”郑襄公面色不变：“郑国若仓促应允，恐失于晋；若贸然拒绝，又愧于楚。还望使者体谅。”叔向见郑襄公言辞恳切却不卑屈，一时竟找不到反驳之词，只得悻悻离去。
随后，郑襄公又接见楚国公子侧。公子侧坐在主位上，见郑襄公未行跪拜礼，脸色一沉：“郑国莫非不将楚国放在眼里？”郑襄公微微欠身，声音平和却坚定：“楚国威名，郑国早有耳闻。然郑国亦为独立之国，断绝盟约乃大事，还望公子容郑国权衡。”公子侧拍案而起：“权衡？楚国剑下，何来权衡？”郑襄公抬头直视公子侧：“楚国若以武力相逼，郑国虽弱，亦会拼死一战。到那时，楚国虽胜，亦损兵马，恐为晋国所乘。”公子侧闻言一怔，他从未见过如此不卑不亢的小国之君，气势竟弱了几分。
三日后，郑襄公召集晋楚使者，当众宣布：“郑国愿与晋楚两国皆为友邦，不参与两国纷争。若晋楚有难，郑国愿出粮草相助；若晋楚相攻，郑国保持中立。”叔向怒道：“郑国此举，是欲两不得罪？”郑襄公摇头：“非也，是欲两不得罪。郑国若依附一方，必遭另一方报复；若保持中立，则晋楚皆有所忌，郑国方能安生。”公子侧也冷笑道：“中立？不过是胆小怕事。”郑襄公拱手道：“非胆小，乃明智。郑国若灭，于晋楚无益；郑国若存，可为两国缓冲之地。”
晋楚两国见郑国态度坚决，且郑国地处要冲，若强行吞并，必引发另一国干预，反而得不偿失。于是，晋国退兵三十里，楚国也解除了部分封锁。郑国虽未彻底摆脱困境，却赢得了宝贵的喘息之机。此后，郑襄公在处理与晋楚关系时，始终秉持“不卑不亢”的原则：晋国强盛时，郑国不谄媚；楚国施压时，郑国不屈服。郑国逐渐在两国之间找到平衡，经济得以发展，文化也日益繁荣。
数年后，子产已成为郑国重臣。一次，他出使晋国，晋国大臣韩宣子设宴款待。席间，韩宣子故意提及郑国曾依附楚国之事，意在羞辱。子产微微一笑，道：“郑国依附楚国，非为惧楚，乃为保民。晋国若以礼相待，郑国自当以礼相报；若以势压人，郑国虽小，亦不会屈从。”韩宣子闻言，心中暗惊，他从未见过如此从容的小国使者，竟一时语塞。宴后，韩宣子对左右道：“子产之言，不卑不亢，郑国不可小觑。”
又过数年，楚国公子围欲借道郑国攻打陈国。郑国大臣纷纷主张拒绝，恐引楚国报复。子产却道：“可允其借道，但须立下文书，约定楚军不得扰民。”公子围得知后，大怒：“郑国何敢提条件？”子产亲自前往楚营，对公子围道：“楚国欲借道，郑国感念楚国往日之恩，自当应允。然郑国百姓亦需安生，若楚军扰民，郑国必全力抵抗。到那时，楚国虽胜，亦失信于天下。”公子围见子产言辞坚定，目光坦然，竟不敢强行施压，最终同意立下文书。
“不卑不亢”这一成语，便源于郑国在处理与晋楚关系时的态度。它既非盲目自大，也非卑躬屈膝，而是在强权面前保持尊严，在压力面前坚守原则。郑国虽小，却因不卑不亢的外交策略，在春秋乱世中存续了数百年，成为弱国外交的典范。
后世史家评价郑国时，常提及“不卑不亢”四字。司马迁在《史记》中写道：“郑国处晋楚之间，能以不卑不亢之策存身，实为小国之智。”宋代学者苏辙也在《春秋集解》中称：“不卑不亢，乃弱国外交之要诀。郑国能行此道，故能久存。”
如今，“不卑不亢”已成为形容人态度得体的常用成语。它提醒我们，无论面对何种强权或压力，都应保持尊严与原则，既不谄媚，也不屈服。正如郑国在春秋乱世中的选择，不卑不亢，方能立足。
简介：本文讲述春秋时期郑国在晋楚两大霸主之间，以不卑不亢的外交策略存身的故事。郑国国君郑襄公与大臣子产面对晋楚的施压，既不谄媚依附，也不屈服威胁，而是以礼相待、坚守原则，最终赢得喘息之机。文章通过具体历史事件，阐释了“不卑不亢”的内涵与意义，展现了弱国在强权面前的智慧与尊严。
